A força máxima e a taxa de desenvolvimento de força (RFD) do músculo esquelético humano tipicamente diminuem com a idade. Um dos principais contribuintes para esse declínio é a denervação periférica e subsequente perda de fibras musculares, acompanhada por uma atrofia preferencial das fibras rápidas do tipo II. Pode ocorrer reinervação e remodelação das unidades motoras como resposta compensatória.
Há evidências crescentes de que o treinamento de força pode ser essencial para a manutenção da capacidade máxima de geração de força com o avançar da idade. No entanto, marcadores de denervação e agrupamento de tipos de fibras não foram anteriormente investigados, junto com a avaliação do tamanho das miofibras e composição fenotípica em atletas mestres treinados cronicamente em força versus resistência.
Assim, o objetivo do presente estudo foi investigar se atletas mestres treinados ao longo da vida exibem diferentes padrões de distribuição de miofibras, agrupamento de tipos de fibras e atrofia de miofibras, ou sinais diferenciais de denervação e reinervação, dependendo de seu histórico de treinamento crônico (força versus resistência), e fazer comparações semelhantes com adultos jovens e mais velhos habitualmente ativos.
Especificamente, foi hipotetizado que atletas mestres envolvidos em treinamento de força ao longo da vida demonstrariam manutenção da distribuição de fibras do tipo II e sinais atenuados ou ausentes de denervação miocelular (agrupamento de fibras musculares, fibras atróficas e número de aglomerados nucleares) e regeneração muscular (fibras positivas para NCAM) em comparação com atletas mestres de resistência ao longo da vida e indivíduos mais velhos recreacionalmente ativos. Além disso, foi hipotetizado que adultos jovens habitualmente ativos exibiriam menos sinais de denervação e regeneração de miofibras em comparação com adultos mais velhos, independentemente de seu status de treinamento.
Resultados do estudo
Nenhum dos participantes relatou uso prévio ou atual de hormônios de crescimento, testosterona ou substâncias anabólicas relacionadas. Foram identificados outliers em diferentes grupos, os quais foram removidos da análise de algumas variáveis específicas.
**Força Máxima e Taxa de Desenvolvimento de Força**
A força de 1RM no leg press diferiu entre os grupos de sujeitos, com atletas mais velhos de força demonstrando maior 1RM do que os controles mais velhos e atletas de resistência, e tendendo a ser maior do que nos jovens controles. Atletas de resistência mais velhos tendiam a ter maior força 1RM do que os controles mais velhos, enquanto os jovens controles mostravam maior 1RM do que os controles mais velhos e tendiam a ser maiores do que os atletas de resistência mais velhos.
Foi observado um efeito principal para RFD, revelando que os atletas mais velhos de força tinham um RFD maior no leg press do que os controles mais velhos e tendiam a ter um RFD maior do que os atletas de resistência mais velhos. Não houve diferença detectada entre os jovens controles e os atletas mais velhos de força. Os atletas de resistência mais velhos tinham um RFD maior do que os controles mais velhos. Finalmente, não houve diferença entre os jovens controles e os atletas de resistência mais velhos, enquanto os controles mais velhos demonstraram RFD menor do que os jovens controles.
**Consumo Máximo de Oxigênio**
Tanto o V_ O2max relativo (expresso em relação à massa corporal) quanto o absoluto diferiram entre os grupos de sujeitos. Especificamente, atletas de resistência mais velhos mostraram maior V_ O2max relativo do que atletas mais velhos de força e controles mais velhos. Da mesma forma, jovens controles demonstraram maior V_ O2max do que todos os grupos mais velhos, enquanto não houve diferença entre atletas mais velhos de força e controles mais velhos. Jovens controles também tiveram maior V_ O2max absoluto do que todos os grupos mais velhos, enquanto não houve diferença no V_ O2max absoluto entre os grupos mais velhos.
**Alterações nas Miofibras com a Idade**
Distribuição das Fibras Musculares:
A distribuição de fibras tipo II (% número de fibras) foi maior em atletas mais velhos de força em comparação com os controles mais velhos e tendeu a ser maior do que nos atletas de resistência mais velhos. Não houve diferença na distribuição de fibras tipo II entre atletas mais velhos de força e jovens controles. Os jovens controles apresentaram maior distribuição de fibras tipo II do que os controles mais velhos e tendiam a ser maiores do que os atletas de resistência mais velhos. A distribuição de fibras tipo I (% número de fibras) mostrou tendências inversas em comparação com as fibras tipo II.
A distribuição de fibras tipo IIa (% número de fibras) foi maior em atletas mais velhos de força em comparação com os controles mais velhos e tendeu a ser maior do que nos atletas de resistência mais velhos. Não houve diferença detectada entre atletas mais velhos de força e jovens controles. Os jovens controles mostraram maior distribuição de fibras tipo IIa (% número de fibras) do que os controles mais velhos e tendiam a ser maiores do que os atletas de resistência mais velhos.
Agrupamento de Fibras Musculares:
O número de fibras encapsuladas (% de fibras tipo I) foi menor em atletas mais velhos de força do que em controles mais velhos, mas não houve diferença entre atletas mais velhos de força e atletas de resistência mais velhos. Não houve diferença detectada entre atletas mais velhos de força e jovens controles, atletas de resistência mais velhos e controles mais velhos, ou atletas de resistência mais velhos e jovens controles, enquanto os controles mais velhos tinham mais fibras encapsuladas do que os jovens controles.
Da mesma forma, o número de fibras agrupadas (% de fibras tipo I) foi menor em atletas mais velhos de força do que em controles mais velhos e atletas de resistência mais velhos, enquanto não houve diferença entre atletas de resistência mais velhos e controles mais velhos. Havia uma tendência para uma diferença entre atletas mais velhos de força e jovens controles, enquanto atletas de resistência mais velhos e controles mais velhos mostraram mais fibras agrupadas do que os jovens controles.
Fibras Atróficas:
Fibras atróficas (área de secção transversal das fibras <1494 lm2) foram detectadas em um total de 19 sujeitos. Houve um efeito principal revelando que controles mais velhos e atletas de resistência mais velhos tinham maior porcentagem de fibras atróficas do que atletas mais velhos de força. Uma maior abundância de fibras atróficas também foi observada em controles mais velhos e atletas de resistência mais velhos em comparação com jovens controles. Em contraste, o conteúdo de fibras atróficas não diferiu entre atletas mais velhos de força e jovens controles ou entre controles mais velhos e atletas de resistência mais velhos.
**Marcadores de Denervação**
Aglomerados nucleares foram detectados em um total de oito sujeitos, sendo três em atletas mais velhos de força e cinco em controles mais velhos. Um efeito principal foi evidente para aglomerados nucleares, onde atletas mais velhos de força e controles mais velhos mostraram maior conteúdo do que jovens controles, enquanto não houve diferença entre jovens controles e atletas de resistência mais velhos. Não houve diferença entre atletas mais velhos de força e controles mais velhos, ou atletas mais velhos de força e atletas de resistência mais velhos, no entanto, surgiu uma tendência para maior contagem de aglomerados nucleares em controles mais velhos do que em atletas de resistência mais velhos.
Fibras NCAM-positivas foram detectadas em um total de 27 sujeitos: 6 em jovens controles e atletas mais velhos de força, 4 em atletas de resistência mais velhos e 11 em controles mais velhos. Não houve efeito principal nos grupos de sujeitos no número de fibras NCAM-positivas.
Uma maior porcentagem de fibras NCAM-positivas coexpressando MHC I foi observada em controles mais velhos em comparação com atletas mais velhos de força, atletas de resistência mais velhos e jovens controles. Não houve diferença entre atletas mais velhos de força, atletas de resistência mais velhos e jovens controles. Fibras NCAM-positivas eram menores do que o tamanho médio das fibras em controles mais velhos. Não houve diferença detectada em atletas de resistência mais velhos, atletas mais velhos de força ou jovens controles.
