O aquecimento antes do exercício não precisa ser reinventado a cada nova tendência terminológica. Em muitos casos, aquilo que hoje aparece nas redes sociais e em cursos como “mobilidade” ou “exercícios de ativação” corresponde, com nova embalagem, a componentes clássicos do aquecimento: atividade aeróbia submáxima, exercícios com grande amplitude de movimento, alongamentos quando necessários e movimentos específicos da modalidade.

A revisão de Behm e Chaouachi descreve o aquecimento tradicional como uma sequência composta por atividade aeróbia submáxima, alongamento e atividades específicas da modalidade. O objetivo inicial é elevar a temperatura corporal e muscular, o que pode aumentar a velocidade de condução nervosa, a atividade enzimática e a complacência muscular. Em seguida, podem ser incluídas estratégias voltadas ao aumento da amplitude de movimento e, por fim, ações dinâmicas similares àquelas exigidas no esporte ou exercício subsequente.

O ponto central é que esses componentes já possuem nomes fisiológicos e biomecânicos mais precisos. Quando o objetivo é aumentar ou explorar a amplitude de movimento de uma articulação, o conceito adequado é amplitude de movimento, flexibilidade ou alongamento, dependendo do contexto. O termo “mobilidade”, como vem sendo usado popularmente, frequentemente apenas substitui “flexibilidade” sem acrescentar precisão conceitual. Pior: muitas vezes cria a falsa impressão de que se trata de uma qualidade física nova ou de um método distinto, quando, na prática, está apenas descrevendo movimentos realizados em grande amplitude.

Isso não significa que todo uso da palavra mobilidade seja impossível. Em contextos clínicos ou biomecânicos, “mobilidade articular” pode se referir à capacidade de uma articulação se mover dentro de determinados graus de liberdade. Entretanto, quando alguém usa “treino de mobilidade” para designar alongamentos dinâmicos, exercícios de amplitude articular ou tarefas de flexibilidade, o termo se torna amplo demais e menos informativo do que os conceitos já disponíveis.

A própria revisão de Behm e Chaouachi diferencia alongamento estático e alongamento dinâmico. O alongamento estático envolve levar o membro ao fim da amplitude de movimento e sustentar a posição por determinado tempo. Já o alongamento dinâmico envolve movimentos controlados ao longo da amplitude ativa da articulação. Essa distinção é mais precisa do que simplesmente chamar tudo de “mobilidade”.

Outro termo problemático é “ativação”. A expressão “exercícios de ativação” é fisiologicamente redundante quando usada de forma genérica. Todo movimento voluntário exige ativação de unidades motoras. Caminhar, agachar, saltar, correr, pedalar, estabilizar uma articulação ou levantar uma carga envolve recrutamento de motoneurônios e fibras musculares. Portanto, dizer que determinado exercício “ativa” a musculatura, sem especificar qual músculo, em que intensidade, com qual padrão temporal, em qual tarefa e com qual consequência funcional, não explica praticamente nada.

O que muitos chamam de “ativação” geralmente corresponde a uma destas situações: exercícios preparatórios de baixa intensidade, tarefas de coordenação, exercícios específicos da modalidade, contrações isométricas leves, movimentos balísticos progressivos ou séries de aquecimento com carga reduzida. Esses termos são mais descritivos e mais úteis do que “ativação”. Se o objetivo é preparar o sistema neuromuscular para uma tarefa específica, deve-se dizer isso de forma direta: aquecimento específico, ensaio motor, preparação neuromuscular ou atividade dinâmica específica.

A revisão também mostra que o alongamento estático, especialmente quando prolongado, pode prejudicar medidas subsequentes de força, potência, salto, sprint e agilidade. Esse efeito parece depender da duração, intensidade do alongamento, tipo de teste e população avaliada. Alongamentos estáticos longos, principalmente acima de aproximadamente 90 segundos por grupo muscular, apresentam maior probabilidade de comprometer o desempenho. Por outro lado, alongamentos estáticos curtos e de menor intensidade podem ser úteis em modalidades que exigem grande flexibilidade estática, desde que aplicados com critério.

Para atividades que exigem força, potência, velocidade ou ações esportivas dinâmicas, a recomendação apresentada pelos autores é mais coerente com um aquecimento composto por atividade aeróbia submáxima, alongamentos dinâmicos de grande amplitude e atividades dinâmicas específicas da modalidade. Ou seja, não é necessário inventar um vocabulário novo para descrever algo que já pode ser explicado por mecanismos fisiológicos conhecidos.

O problema, portanto, não está em realizar movimentos amplos antes do treino, nem em executar exercícios preparatórios. O problema está em transformar termos imprecisos em conceitos aparentemente sofisticados. “Mobilidade” muitas vezes é apenas flexibilidade, amplitude de movimento ou alongamento dinâmico. “Ativação” muitas vezes é apenas movimento, contração muscular ou aquecimento específico. Quando os nomes substituem os mecanismos, a linguagem deixa de esclarecer e passa a mascarar a falta de precisão.

Um aquecimento bem estruturado não precisa de modismos terminológicos. Precisa de objetivo, progressão e especificidade. Primeiro, elevar a temperatura corporal e muscular. Depois, explorar a amplitude de movimento necessária para a tarefa. Por fim, aproximar progressivamente o corpo das exigências mecânicas, coordenativas e metabólicas da atividade principal.

A crítica não é contra aquecer melhor. É contra vender conceitos antigos como se fossem descobertas novas, usando termos amplos, redundantes ou fisiologicamente mal definidos. Em ciência do exercício, nomear corretamente não é detalhe semântico; é condição mínima para entender o que está sendo feito.

Referência

Behm DG, Chaouachi A. A review of the acute effects of static and dynamic stretching on performance. Eur J Appl Physiol. 2011 Nov;111(11):2633-51. doi: 10.1007/s00421-011-1879-2. Epub 2011 Mar 4. PMID: 21373870.